terça-feira, 27 de dezembro de 2016

Para refletir...(26-31/12/16) - Um Ano Maravilhoso

"Esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que diante de mim estão ..." (Filipenses 3:13).

Miguel comentou para João Carlos, seu melhor amigo: "Este ano foi muito difícil para mim. Meus projetos não se realizaram, meu dinheiro foi muito escasso, minha alegria ficou escondida em algum dia do passado. Creio mesmo que foi o pior ano de toda a minha vida". João Carlos, olhando direto nos olhos do amigo, disse: "O ano foi ruim para mim também, mas vou continuar confiando em Deus. Vou esquecer o ano que está passando e vou crer, de todo o coração, que o novo ano, ao contrário deste, será o melhor ano de minha vida. E espero que seja o seu melhor ano também."

Precisamos crer, como os amigos de nossa história, que o novo ano será uma grande bênção para nós. Podemos não acreditar muito no que estamos vendo ao redor, podemos desacreditar de nossa economia, de nossos políticos, até mesmo de nossa capacidade de derrotar as adversidades, mas devemos continuar crendo no Senhor que é Todo Poderoso, que nos garantiu suprir as necessidades, que nos estimulou com um simples "tende bom ânimo", que nos ensinou que seríamos fortalecidos com Sua alegria, que nos assegurou que seríamos, sempre, "mais que vencedores".

O novo ano será, porque cremos, um ano maravilhoso. Se neste nós nos deixamos abater por dúvidas e incertezas, no próximo nós acreditaremos com mais determinação. Se neste ano nos conformamos com o pouco e com as necessidades, no próximo nós vamos hastear a bandeira de nossa fé e lutar para que essas necessidades desapareçam. Se neste ano as bênçãos foram pequenas -- por nossa própria culpa, já que nem sempre o Senhor foi nossa prioridade, no próximo, não nos afastaremos um momento sequer da presença de Jesus, para desfrutar de Suas bênçãos todos os dias do ano.

O próximo ano será maravilhoso para mim! Será maravilhoso para você também!

Feliz Ano Novo!

Paulo Barbosa
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domingo, 25 de dezembro de 2016

Para refletir...(19-25/12/16) - Que Presente Daremos?

"E o anjo lhes disse: Não temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo: Pois, na cidade de Davi, vos nasceu hoje o Salvador, que é Cristo, o Senhor" (Lucas 2:10, 11).

As meninas brincavam alegres no quintal da casa de uma delas. A primeira falou: "Eu gosto muito do Natal. Eu sempre ganho muitos presentes". A outra também falou: "Você sabe o que é Natal? A mamãe me disse que é o aniversário de Jesus. A festa é para Ele! O que você vai lhe dar de presente?"

O Natal é um dia muito especial. Não porque Jesus nasceu no dia 25 de dezembro, mas porque lembramos que Ele nasceu para nos salvar. Ele nos amou, perdoou nossos pecados, nos deu vida abundante e, ainda mais, vida eterna. Sim, é isso que significa Natal para nós. Nasceu o Salvador! Nasceu o Rei dos reis! Nasceu Aquele que transformou completamente a história e as nossas vidas.

Podemos comemorar o Natal? Claro que sim. Para nós o Natal é Cristo e Cristo é tudo para nós! Podemos reunir a família para comemorar? Claro que sim. É maravilhoso ter a família unida para testificar, "eu e minha casa serviremos ao Senhor". Podemos trocar presentes? Claro que sim. Mas não podemos nos esquecer que o principal presente deve ser dado ao Senhor. Ele é o aniversariante.

E os que se reúnem apenas para comer e beber? Bem, nós fazemos diferente e não devemos julgar os demais.

Natal é vida! É alegria e gozo no coração! E se a data foi criada com outros propósitos, o mesmo não acontece conosco. Para nós Jesus nasceu na manjedoura de nossos corações e isso é o que importa. Nós o amamos e comemoramos o Seu nascimento.

Parabéns, Senhor Jesus. Que sejam muitos os anos de nossas vidas contigo. Aguardamos o momento em que iremos morar nos Céus, para comemorarmos eternamente o Seu Natal.

Você já deu seu presente a Jesus? Se ainda não deu, aproveite esse Natal e dê a Ele a sua vida.

Feliz Natal para todos.

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sexta-feira, 16 de dezembro de 2016

Para refletir...(16-18/12/16) - O Avesso Do Bordado

"... porque sem mim nada podeis fazer" (João 15:5).

Dona Filomena estava bordando uma toalha de mesa. Uma vizinha que gostava de visitá-la para conversar sobre as coisas de Deus, vendo o que fazia, pediu para ver o bordado. Ao entregar o pano, a vizinha o pegou pelo avesso e, sem disfarçar mostrou claramente que não havia gostado do trabalho. Dona Filomena viu a reação da amiga e sorriu. "A senhora está olhando pelo avesso", disse. A vizinha, olhando o lado certo, comentou: "Que lindo, Dona Filomena", seu trabalho é maravilhoso."

Muitas vezes procuramos viver de maneira a louvar e engrandecer o nome do Senhor. Esquecemos nossos próprios interesses pessoais e esforçamo-nos para fazer a vontade de Deus. Mas, por mais que nos dediquemos a agir corretamente, tudo parece dar errado. Olhamos para o "bordado" de nossas vidas e a sua aparência é feia e desagradável.

E por que Deus permite que isso aconteça? Por que Ele parece ignorar a nossa dedicação e o nosso desejo de nos afastar do mundo, do pecado e de qualquer outra coisa que sabemos não ser de Seu agrado? Por que o nosso "bordado" continua sem nenhuma beleza?

Na realidade o Senhor permite que olhemos o "bordado" pelo avesso para que entendamos que dependemos e sempre dependeremos dEle. Quando estivermos plenamente conscientes de que o Senhor é quem dirige nossos caminhos e que sem Ele nada somos e nada poderemos fazer, então Ele nos mandará virar o "bordado" para que contemplemos tudo que Ele fez em nós e através de nós. Ficaremos surpresos e felizes. Veremos que tudo que nos parecia ruim, na realidade, era uma grande bênção para nossa eterna felicidade.

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Para refletir...(15/12/16) - Vaidade Inútil

"Eu amo os que me amam, e os que de madrugada me buscam me acharão" (Provérbios 8:17).

João se levantou às três da manhã e se dirigiu à sala de sua casa. Seu pai o ouviu passar e, preocupado, foi ver o que estava acontecendo. Encontrou o filho lendo a Bíblia, sentado em um sofá. Ao ver o pai, João disse: "Os demais irmãos da igreja estão agora dormindo, mas eu, acordo pelas madrugadas para orar e ler a Palavra de Deus". O Pai, olhando sério para ele, comentou: "Querido filho. De que adianta você levantar pela madrugada apenas para julgar seus irmãos e tentar mostrar-se superior a eles? Seria bem melhor que continuasse dormindo".

A vaidade de nada serve para um verdadeiro cristão. O julgamento dos nossos irmãos e amigos também não está de acordo com o ensino de Cristo. Devemos orar para ter um relacionamento pessoal com o Senhor que nos ajudará no crescimento espiritual. Devemos ler a Bíblia para que aprendamos a andar no caminho de Deus e fazer a Sua vontade. Uma vida de santidade nos torna mais abençoados e não melhores ou superiores aos demais.

Servimos ao Senhor por amor, para que Seu nome seja glorificado, para que sejamos fortalecidos por Sua alegria, para que Seu brilho nunca nos deixe. Não o fazemos para que nos admirem, para que nos aplaudam, para que nos elogiem pela dedicação e determinação. Por mais que nos apliquemos no caminhar com Deus, sempre seremos servos e Ele o Senhor. Não seremos superiores a ninguém e não temos o direito de criticar ou julgar a quem quer que seja.

Não perca seu tempo criticando os outros. Seja simplesmente uma bênção nas mãos de Deus.

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terça-feira, 13 de dezembro de 2016

Para refletir...(14/12/16) - Amor, Uma Atitude Indispensável

"Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros" (João 13:35).

Em um bairro pobre de uma pequena cidade, toda a família olhava desolada para o que restou de sua humilde casa, após uma grande enchente. Não tinham muito, mas agora, não tinham nada. Um dos vizinhos se aproximou e vendo a tristeza nos olhos do casal e seus três filhos, disse: "Se eu puder lhe ajudar, diga-me", e voltou para sua casa. Outros vizinhos vieram e, enquanto as mulheres se uniam para limpar tudo, os homens traziam alguns móveis, colchões, um fogão e várias bolsas de alimentos. Não retornaram às suas casas antes que a família tivesse novamente um lar com o básico para um recomeço.

O verdadeiro amor não se expressa apenas com palavras, mas, com atitudes. Aquela família não necessitava de palavras de conforto, mas de expressões verdadeiras de amor. E seus vizinhos não demoraram a demonstrar que estavam dispostos a amar.

Nós, cristãos, aprendemos com o Senhor Jesus que o amor é indispensável para testificar nosso relacionamento com Ele. Recebemos Seu amor, Seu carinho, Seu perdão inigualável. E a transformação operada em nossas vidas nos leva a imitá-lo, a seguir Seus ensinamentos, a fazer a Sua vontade. Quando expressamos nosso amor, confirmamos que somos novas criaturas e que Cristo vive, de verdade, em nossos corações.

O Senhor espera o nosso amor, a nossa generosidade, as nossas mãos estendidas para aqueles que de nós necessitam. Talvez não tenhamos dinheiro para dar, mas podemos oferecer nosso sorriso e nosso apoio em tudo que nos for possível.

Eu estou disposto a oferecer o meu amor da melhor maneira possível. E você?

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Para refletir...(13/12/16) - Pelos Méritos Dele

"logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" (Gálatas 2:20).

"Eu fico impressionado com tudo que Deus faz em minha vida. Eu não merecia nada e sei que continuo não merecendo. E mesmo assim Ele me ama, cuida de mim, dirige meus passos, me guarda todos os dias."

O personagem de nossa história inicial se regozija em Deus porque abriu o coração para o Salvador. E, por ter Cristo como Senhor, tudo que Deus vê nele é através de Jesus. Ele é amado pelos méritos de Cristo, é protegido pelos méritos de Cristo, é abençoado pelos méritos de Cristo.

O mesmo acontece com cada um de nós. Deus nos olha e vê a imagem do Senhor Jesus. Olha nossas atitudes e vê as atitudes de Jesus. Olha o nosso dia-a-dia e vê o brilho da presença de Jesus.

É uma bênção maravilhosa saber que o Senhor vive em nós. Não há regozijo maior que segurar em Suas mãos, ouvir Seus sábios conselhos, contemplar Seu sorriso estimulante, ser levantado depois de qualquer queda. E Deus faz tudo isso porque Jesus é nosso Senhor e Salvador, nosso Pastor e Guia, nosso socorro em todos os momentos de tribulação.

Podemos não merecer coisa alguma, mas, Cristo merece. E Ele está em nós! Glórias a Deus!

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Para refletir...(12/12/16) - Eis-me Aqui Ou Onde Estás?

"Depois dessas coisas, pôs Deus Abraão à prova e lhe disse: Abraão! Este lhe respondeu: Eis-me aqui!" (Gênesis 22:1)

Mariano murmurava durante conversa com um irmão da igreja: "Eu tenho pedido muita coisa a Deus e Ele não tem me dado nada". O irmão, lhe perguntou: "O que você tem dado para Deus?"

Frequentemente estamos pedindo bênçãos ao Senhor. Queremos um emprego melhor, uma casa mais bonita, um carro novo, dinheiro... Não esquecemos de pedir nada. E somos capazes de citar vários versículos bíblicos que garantem que Deus nos atenderá. Mas... e o que temos dado a Ele? O que temos feito para a extensão de Seu reino? Que atitudes temos tomado para que o nome de Jesus seja engrandecido e glorificado? Provavelmente os versículos que tratam de nosso amor e determinação em servi-lo estão há muito esquecidos.

Amar a Deus é uma bênção que enche nossos corações de alegria. Proclamar as Boas Novas de salvação nos dá mais regozijo que aos que são encontrados e salvos por Deus. Dizer "eis-me aqui, Senhor" vale mais que todos os bens desse mundo. Deus se alegra com nosso testemunho e nós nos alegramos com Ele. E, alegres, enxergamos muito melhor o que o Senhor faz por nós.

Os melhores pedidos que podemos fazer para Deus são: faz-me, Senhor, um servo fiel; ajuda-me a escapar das ciladas do mundo e caminhar no centro de Sua vontade; que eu esteja mais preparado para ser uma bênção do que para sair a procura delas.

Você tem preferido perguntar a Deus: onde estás, ou dizer a Ele: eis-me aqui?

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Para refletir...(05-11/12/16) - Descanso E Trabalho

"Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma" (Mateus 11:29).

Carlos conversava eufórico com seu amigo Leandro: "Eu tenho me empenhado em fazer muitas coisas ao mesmo tempo. Quero ter uma vida próspera e uma aposentadoria confortável. Tenho de aproveitar o vigor da juventude". Leandro, após ouvir o relato de Carlos, disse: "Eu tenho descansado no Senhor Jesus. Tenho plena confiança de que me dará uma vida abundante, uma aposentadoria abençoada e, principalmente, uma morada maravilhosa para com Ele viver eternamente."

Precisamos, realmente, trabalhar por nossa vida, por nossa casa e, se possível, para ajudar o nosso próximo. Existe um dito popular que nos assegura: "Deus ajuda a quem trabalha", e é verdade. A Palavra nos diz: "Tão somente, esforça-te e tem bom ânimo. Eu sou contigo" Quem não semeia, não colhe.

Mas necessitamos também entender que devemos descansar no Senhor, confiando que Ele fará grandes maravilhas em nossas vidas se colocarmos todas as nossas preocupações e ansiedades em Seu altar. Dependemos dEle e sem ele não podemos fazer coisa alguma.

O melhor é descansar em Cristo enquanto trabalhamos diariamente. Descansando no Senhor veremos nosso trabalho prosperar muito mais e desfrutaremos de dias muito mais agradáveis e felizes.

Você tem descansado em Cristo enquanto trabalha?

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Para refletir...(01-04/12/16) - Em Um Canto da Velha Casa Ou Em Uma Casa Nova?

"Ele disse: Trazei-me um prato novo... (2 Reis 2:20).

Certo homem adquiriu, em um leilão internacional, uma bela escultura, extremamente valiosa. Ao levá-la para casa, procurou encontrar um lugar adequado para colocá-la, mas não encontrou. Conversando sobre a dificuldade com um amigo, ouviu dele o seguinte: "Você terá de construir uma nova casa que esteja preparada para receber sua obra de arte."

Muitas vezes tentamos encontrar um lugar para nossa nova vida em Cristo em nossa velha natureza. Não conseguiremos! Não há lugar para santidade em meio ao pecado. Para uma bênção tão importante e valiosa, é necessário uma nova casa espiritual, onde o Senhor possa habitar e ser glorificado.

A presença valiosa do amor de Cristo não pode ser adaptada a uma casa onde ainda vive o ódio. O brilho da fé e da esperança que recebemos quando abrimos o coração para o Senhor não encontrará lugar em um ambiente antigo de incredulidade. O novo precisa ser realmente novo.

Nossos hábitos antigos precisam ser mudados. Nossos caminhos antigos precisam ser renovados. Somos novas criaturas... somos agora filhos de Deus... se ainda não começamos, precisamos começar imediatamente a construir a nossa nova casa, onde o Senhor Jesus possa ser engrandecido.

Você está colocando o Senhor em um canto qualquer de sua velha vida ou compreendeu que Ele merece tudo novo?

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Para refletir...(30/11/16) - Transformação Total

"Agora, porém, libertados do pecado, transformados em servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação e, por fim, a vida eterna" (Romanos 6:22).

Um escultor, encontrando uma grande pedra, decidiu que era perfeita para a obra que desejava realizar. Por várias semanas ele trabalhou e nada conseguiu. Jogou a pedra fora porque concluiu que não era apropriada. Um outro escultor encontrou a pedra e comentou que poderia aproveitá-la e transformá-la em uma bela escultura para sua casa. Trabalhou, trabalhou e... desistiu. Verdadeiramente a pedra não servia para nada. Até que um terceiro escultor a encontrou, jogada a um canto, suja, imprestável. Pediu ajuda para levar para sua casa e, após limpá-la e trabalhar arduamente nela, concluiu uma obra prima que até os dias de hoje é considerada uma das mais belas esculturas de todos os tempos. O que tinha realmente valor não era a pedra, mas o artista que nela trabalhara.

Nós somos como aquela pedra! Não tínhamos forma, talvez estivéssemos sujos e ignorados por todos, mas, o maior Artista da história nos encontrou. Ele nos limpou, trabalhou em nós, e hoje somos novas vidas, brilhantes, limpas, transformadas para que o mundo saiba que Alguém muito competente trabalho em nós.

Jesus é o maior Perito na transformação e lapidação de vidas. O passado dá lugar a um presente maravilhoso e um futuro pleno de regozijo e felicidade. Em Suas mãos tudo é novo! O perdido encontra o Caminho; o incrédulo se agiganta em fé; o desabrigado ganha uma casa no Céu onde viverá por toda a eternidade.

Éramos pecadores... fomos libertos... transformados... nos tornamos filhos de Deus! Que grande alegria! Aleluia!

Paulo Barbosa
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